Metrología en América

Uno de los grandes objetivos de los organismos de Metrología es asegurar la trazabilidad de las mediciones realizadas al Sistema Internacional de Unidades. 

Recordando la pirámide de trazabilidad metrológica tenemos en la cima al Sistema Internacional de Unidades (SI) representado por el Bureau Internacional de Pesas y Medidas (BIPM). Por debajo de él se encuentran los organismos nacionales de metrología. Cada país cuenta con un organismo encargado de regular la actividad metrológica. Más abajo se encuentran los laboratorios secundarios. Generalmente estos están agrupados en redes supervisadas por los organismos nacionales. También en este nivel se encuentran los organismos de Metrología Legal. En los dos niveles inferiores, bases de la pirámide, se encuentran los usuarios. El usuario puede tener, o no, su propio laboratorio de calibración y/o ensayos. 

La Organización de los Estados Americanos (OEA) propuso la formación del Sistema Interamericano de Metrología (SIM). Esta organización agrupa a los Organismos Nacionales de Metrología del continente americano, subdivididos a su vez en regiones:

• ANDIMET (Andes)
• CAMET (Centroamérica)
• CARIMET (Caribe)
• NORAMET (Norteamérica)
• SURAMET (Sudamérica)

A continuación se detalla la conformación de cada subregión. Haciendo click en el nombre de cada país se puede acceder a la web oficial (de estar disponible) del organismo nacional correspondiente.

ANDIMET

Agrupa a los organismos nacionales de Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela. Coordinado por Bolivia.

CAMET

Conformado por Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá. Coordinado por Panamá.

CARIMET

Conformado por Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Dominica, Granada, Guyana, Jamaica, Haití, República Dominicana, San Cristóbal y Nevis, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucia, Surinam y Trinidad & Tobago. Coordinado por Trinidad & Tobago.

NORAMET

Conformado por Canadá, México y Estados Unidos. Coordinado por Canadá.

SURAMET

Conformado por Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay. Coordinado por Chile.

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¿Exactitud o Precisión?

Hoy veremos otro par de términos que suelen generar confusión. Muchas veces se utilizan incorrectamente y otras veces se confunden entre sí. Estamos hablando específicamente de los términos exactitud y precisión. ¿Qué dice el VIM al respecto?:

• Exactitud: proximidad entre un valor medido y un valor verdadero de un mensurando.
• Precisión: proximidad entre las indicaciones o los valores medidos obtenidos en mediciones repetidas de un mismo objeto, o de objetos similares, bajo condiciones especificadas.

Antes de analizar estas definiciones, es conveniente que aclaremos a qué define como valor verdadero. El valor verdadero es el valor real de la magnitud que estamos midiendo, el que nunca podremos conocer con certeza. Sólo podremos aproximarnos todo lo posible mediante instrumentos de mejor clase. Pero, siempre habrá una incertidumbre (término que desarrollaremos en detalle más adelante). 

Imagen de 41330 en Pixabay 

Según lo dicho, la exactitud tiene que ver con la proximidad que existe entre los valores medidos y el valor verdadero. Cuanto más exacto es un instrumento las medidas obtenidas por él se encuentran más cerca del valor verdadero. La precisión, en cambio, hace referencia a que sucesivas medidas obtenidas son próximas entre sí pero no necesariamente están cerca del valor verdadero.

La forma más clara y didáctica de comprenderlo fue siempre la analogía con un blanco. En la figura, el blanco representa el valor verdadero. Volcamos también los puntos de medida, representados en color azul. Dado que la exactitud y la precisión no están relacionadas entre sí, existen 4 casos posibles. Hemos representado en la figura todas las posibilidades.

CASO 1: Preciso pero no exacto.

CASO 2: Exacto pero no preciso.

CASO 3: Ni preciso ni exacto.

CASO 4: Preciso y exacto.

¿Calibrar, Ajustar o Verificar?

Como vimos en una publicación anterior, en metrología es fundamental el correcto uso de los términos. Por un lado nos permite unificar criterios entre usuarios, laboratorios y organismos de metrología. Por el otro, desterrar algunos términos de uso habitual en nuestra vida cotidiana que están siendo mal utilizados. Un claro ejemplo es la palabra calibrar y todos sus derivados. Hay otros: error, rango, precisión, exactitud. Pero estos serán objeto de futuras publicaciones.

Imagen de fernando zhiminaicela en Pixabay 

Hoy vamos a analizar términos que suelen confundirse entre sí con asiduidad: calibrar, ajustar y verificar.

Si tuviéramos que resumirlo:

• Calibrar consiste sólo en la acción de medir contrastando con un patrón o material de referencia y registrar los resultados para saber con certeza qué tan cercanos son los resultados que proporciona el instrumento de medición que está siendo analizado con un valor nominalmente verdadero. Por ejemplo calibrar un manómetro es comparar su indicación con un instrumento de mejor clase metrológica, digamos un calibrador de presión patrón. Lo que se hace en este caso es variar la presión de manera controlada y leer la indicación del manómetro a calibrar y la del patrón. Ambos datos se vuelcan a una gráfica, una tabla, o ambas. Lo que sabemos en realidad luego de una calibración es cómo está funcionando nuestro instrumento metrológicamente.

• Ajustar ya implica intervenir al instrumento. Es decir, si luego de una calibración se detecta que existe un error sistemático (que podemos acotar al menos estadísticamente) podemos hacer que la indicación del instrumento calibrado se aproxime todo lo posible a la que indica el patrón (que consideramos como verdadero). En el caso anterior del manómetro, podríamos por ejemplo mover la aguja hasta que indique lo que nosotros deseamos en base a la medida del patròn o se acerque todo lo posible. No todos los instrumentos permiten ajuste. Tampoco todos los errores sistemáticos pueden corregirse o minimizarse. Es importante saber que siempre que realizamos un ajuste posterior a una calibración se debe realizar una nueva calibración para ver el resultado del mismo. Es decir, el procedimiento habitual es calibración-ajuste-recalibración.

• Verificar es dar evidencia objetiva de que un elemento satisface los requisitos especificados. En otras palabras es comprobar que un instrumento, por ejemplo, cumple las especificaciones de fábrica.

Recordemos que conocer estos conceptos es fundamental no solo para el mundo de la metrologìa, sino que hoy gran parte de las Normas de Calidad, Seguridad, Ambiente y otras especìficas exigen la calibración de los instrumentos utilizados en sus procesos.

Estamos empezando...

Recién estamos comenzando con el lanzamiento de este espacio para compartir información y debatir acerca de temas relacionados a la metrología. Es fundamental que Uds como visitantes propongan algún tema que sea de interés para las futuras publicaciones. Muchas gracias y Bienvenidos!

MetroMundo

Primer paso en metrología: hablemos el mismo idioma.

Lo primero que debemos hacer antes de embarcarnos en este apasionante mundo de la Metrología es unificar criterios y definir cuáles son los términos correctos a utilizarse.

Como muchos recordarán, la Metrología no es más que la ciencia de las mediciones. Su etimología es bastante obvia: del griego μέτρον [metron] "medida" y λογία [loguía o logía] "ciencia". 

Durante muchos años no hubo control acerca de los términos específicos que debían utilizarse en esta actividad. Medida, calibración, ajuste, error (sólo por mencionar algunos) eran motivo de diferencias entre laboratorios, usuarios e inclusive entre organismos nacionales de metrología.

Surgió entonces la necesidad de estándarizar en cierta manera la terminología. El BIPM (Bureau Internacional de Pesas y Medidas) constituyó en 1997 el Comité Conjunto para las Guías en Metrología (JCGM). Se debían desarrollar unas series de guías que fuesen aceptadas internacionalmente y así unificar criterios. 

Específicamente, la terminología a utilizarse fue descripta en un documento llamado Vocabulario Internacional de Metrología (más conocido como VIM). La versión en español es emitida por el CEM (Centro Español de Metrología). El VIM en Español es hoy el referente para toda organización de habla hispana. Actualmente va por su 3ra edición (vigente desde 2012). 

Con el tiempo se han ido agregando y unificando términos específicos de ciencias puntuales como medicina y química. Es un documento gratuito, orientado principalmente a la difusión.

Pueden descargarlo gratuitamente desde la web del CEM o haciendo click en la imagen:

Pueden utilizarlo libremente, sin violar derecho de autor, siempre y cuando se use en forma total y sin modificaciones.